Οι βαλβίδες είναι οι "βαλβίδες αντεπιστροφής" της καρδιάς που εξασφαλίζουν ότι το αίμα ρέει προς τη σωστή κατεύθυνση.
Η βαλβίδα δεν μπορεί να ανοίξει πλήρως, εμποδίζοντας το αίμα να περάσει. Η καρδιά πρέπει να καταβάλλει μεγαλύτερη προσπάθεια για να "σπρώξει" το αίμα.
Η βαλβίδα δεν μπορεί να κλείσει στεγανά, με αποτέλεσμα το αίμα να "γυρίζει πίσω" (παλινδρόμηση) εκεί από όπου ήρθε.
Η κυριότερη βαλβίδα εξόδου. Η στένωσή της είναι η πιο συχνή βαλβιδοπάθεια στους ενήλικες.
Η βαλβίδα "εισόδου" της αριστερής καρδιάς. Συχνά επηρεάζεται από ρευματικό πυρετό ή πρόπτωση.
Όταν η βλάβη της βαλβίδας είναι σοβαρή, η λύση είναι η αντικατάστασή της με τεχνητή βαλβίδα. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι:
Η αντικατάσταση μιας βαλβίδας δεν είναι "πλήρης ίαση", αλλά μια "αλλαγή πορείας" της νόσου. Η νέα βαλβίδα χρειάζεται συνεχή ιατρική παρακολούθηση για την αποφυγή επιπλοκών.