Ιατρικώς, ο διαβήτης θεωρείται "ισοδύναμο στεφανιαίας νόσου". Αυτό σημαίνει ότι ο κίνδυνος είναι ο ίδιος με κάποιου που έχει ήδη πάθει έμφραγμα.
Στους διαβητικούς, τα νεύρα της καρδιάς μπορεί να αλλοιωθούν (νευροπάθεια). Έτσι, ένα έμφραγμα μπορεί να συμβεί χωρίς καθόλου πόνο. Μόνο δύσπνοια ή ξαφνική κούραση.
Γι' αυτό ο τακτικός καρδιολογικός έλεγχος είναι αδιαπραγμάτευτος.
Το σάκχαρο "κολλάει" στα τοιχώματα των αγγείων, κάνοντάς τα σκληρά και εύθραυστα (αθηροσκλήρωση).
Το αίμα των διαβητικών είναι πιο "πηχτό" (αυξημένο ινωδογόνο), ευνοώντας τους θρόμβους.
Συνήθως λείπει η "καλή" χοληστερίνη (HDL) που καθαρίζει τα αγγεία.